Een tocht door het land waar de tijd lijkt stil te staan.
Van de iconische IJzertoren in Diksmuide trekken we diep de polders in, langs verborgen bossen, volkscafés en de littekens van de Grote Oorlog. Bereid je voor op weidse zichten en grindpaden die de horizon raken.
Van de IJzer naar de Broeken
We starten onder de schaduw van de IJzertoren in Diksmuide. In plaats van de rivier direct te volgen, duiken we landinwaarts richting Esen. Hier krijgen we de eerste stevige onverharde passage door de Esenbroeken. Dit laaggelegen meersengebied kan in de winter nattig zijn, maar de gravel ligt er in de zomer heerlijk bij.
Via Woumen rijden we richting de Blankaart. We ronden het waterreservoir—een strakke strook waar je even het tempo kunt opvoeren—en passeren de Knokkebrug, waar we de richting van Reninge kiezen.
Wildlife en Volkscafés
Rond Oostvleteren passeren we de velden nabij De Zonnegloed. Wees niet verrast als je hier een exotisch dier hoort terwijl je over de offroad paden dokkert; dit opvangcentrum geeft de rit een uniek randje.
De Stilte van de IJzervallei
Na de pauze trekken we naar het Eversambos. Dit bos, gelegen op een voormalige abdijsite, is een verborgen groen pareltje tussen de akkers. Via Elzendamme en Stavele kronkelen we richting De Fintele. Hier vloeien de Lovaart en de IJzer samen. Het is een fotogeniek gehucht waar de tijd letterlijk lijkt te hebben stilgestaan.
De Gravee Tussenstop: Tijd voor een pauze? We passeren 't Hof van Commerce in Stavele. Dit café is een begrip in de streek en een absolute aanrader voor een verfrissing.
De Polder-Desert: Lo en Lampernisse
Wat volgt is een passage door het hart van "Bachten de Kupe". We passeren Lo, bekend van zijn koekjes en de historische Caesarsboom, en rijden richting Lampernisse. Dit gebied is een "stiltegebied" en dat merk je. De gravelpaden tussen de komgronden van Lampernisse behoren tot de meest afgelegen paden van Vlaanderen.
De Frontzate-Loop
Bij Pervijze draaien we de Frontzate op. Deze voormalige spoorlijn tussen Diksmuide en Nieuwpoort is nu een fietssnelweg in... jawel, gravel! We vlammen door naar Nieuwpoort voor een korte groet aan de zee en keren via dezelfde weg terug naar Pervijze. Het is een lang, recht stuk waar je je innerlijke tijdrijder kunt loslaten.
De Finale: Kleiputten en Dodengang
Net voor we Diksmuide weer binnenrijden, verlaten we de gebaande paden voor de Kleiputten. Deze voormalige ontginningsgebieden zijn nu prachtige natuurreservaten met nijdige, smalle paadjes. Als laatste historisch eerbetoon passeren we de Dodengang, het beruchte loopgravensysteem uit de Eerste Wereldoorlog, om zo terug te keren naar de IJzertoren.
